干塘渔趣

家乡地处渝东，那里山上郁郁葱葱，河湖交织成网，鱼塘星罗棋布。日前，接到堂兄电话，说他儿子承包的几口鱼塘将要在腊月中旬干塘，邀我回乡去看看乡亲们合力捉鱼庆丰收的场面，重温童年生活的情趣。

寒冬腊月，年初放养的鲢鱼、鲤鱼和养了两年的草鱼、青鱼均已膘肥体壮，正是捕鱼卖鱼的季节。干塘就是把鱼塘里的水排干，大家一道捉鱼；尔后，清除鱼塘里的淤泥，用生石灰给鱼塘消毒，调节和保养水质，给来年投放新鱼苗营造一个好的自然环境。

“干塘干圳（田边的水沟），是人有份”，这是我们当地的顺口溜。干塘那天，不管鱼塘的主人是谁，待放养的大鱼捕完后，剩下的小鱼、野生蟹虾等，人人都可下去捕捉。故而参与的人数众多，村子里几乎过半数的大人小孩都带着鱼篓、木桶、淘箩等容器去赶场，像过节一般热闹。

印象最深刻的是九岁那年，腊月送灶日的前一天，我和哥哥放寒假在祖父家小住，亲历了这一项传统的民俗活动。

那天是个暖阳天，祖父家的鱼塘边上早就架设了一部木制龙骨水车。祖父、叔叔和两位本族小伙子跨上水车，用力踩踏车轴上的榔头。但见车轴有节奏地快速旋转，鱼塘里的水不断被吞进车槽，随即从另一头吐到不远处的沟渠，流入小河里。

随着“哗哗”的排水声响彻耳畔，鱼塘的水面渐渐缩小。约莫到午后，水面上开始现出青黑色的鱼脊；再过不久，大鱼小鱼便扑腾扑腾地往上蹿，在金色的阳光下发出闪闪银光。

此时，叔叔和几个精壮的小伙子下到齐膝深的水中，撒开一张大网，然后从东南西北各个方位慢慢向中间聚拢。

只见鱼儿在网中拥挤在一起，乱成一团。最惹眼的是，硕大的青鱼横冲直撞，企图破网而出。鲢鱼、鲤鱼、胖头鱼等也蹿跳不停，它们激起的水花打湿了拉网人的衣服，溅到他们脸上，几乎让他们睁不开眼睛。拉网人顾不得抹掉脸上湿漉漉的水，欢快地用网兜捕捞，把“战利品”倒入鱼筐里。

塘里的水愈来愈浅了，搁浅的大鱼仍不甘就缚，拼命挣扎，往往会从网兜里跳回水里。这时，叔叔们只好徒手去捕捉。但身陷绝境的大鱼继续顽抗。当人们深一脚浅一脚靠近它伸手去抓时，它会猛跳起来用尾巴猛拍烂泥，将泥浆溅得人满身都是，然后借机逃开。

叔叔抓住了一条大青鱼，但拒捕的青鱼生猛异常，奋力一跃，将叔叔撞倒在泥浆里，溜之大吉。一时间，鱼塘里泥浆四溅，一场声势浩大的人鱼大战展开了，抓鱼人追着大鱼满塘跑，引得塘边围观的乡亲们发出一阵又一阵欢笑。

人鱼大战的结果，自然是人大获全胜。祖父和在塘边帮忙的乡亲把捕上来的鱼分类装筐，扛到不远处的河边，过秤后，倒进前来收购的鱼贩子的活水缸。

见大鱼差不多捕捉完了，祖父高喊一声：“撤网！”一直在塘边看热闹的人们像听到发令枪响似的，迅捷脱了鞋子，卷起裤脚和袖子，争先恐后地跳入鱼塘去捡漏下的鱼。一时间，几十个人不顾冰冷刺痛的水，在浑水里各自施展抓鱼的本领。

“我抓住了鲶鱼！”“我摸到了大黄鳝！”“一条大鲫鱼！”欢叫声此起彼伏。

比我大四岁的哥哥按捺不住了，四下寻找工具，也想下鱼塘。十一岁的小堂兄给了他一个稻草把，告诉他，此时小鱼大都钻在泥巴里，渔具派不上用场了，拿稻草把伸进淤泥里，一路向前推过去，躲在泥浆里的鱼经不住挤压，会将头伸出泥面来呼吸，保你一抓一个准。

他们趁祖父和叔叔没注意，衣袖一挽、裤管一卷，溜下鱼塘。哥哥毕竟是在城镇长大的，他的脚刚一接触到水，浑身冻得直打战，立刻就缩了回来。但看到比他小的堂弟（我的堂兄）无所畏惧的样子，他也不好意思退缩，硬着头皮又下去了。

不久，小堂兄不断高举着手中的鱼，大声向我展示：“鳊（biān）鱼！”“黑鱼！”“塘鲤鱼！”声音里充满了自豪感。

我两眼一眨不眨地盯着哥哥，见他闷声不响，颇为他焦急。忽然听到他“哇呀”一声，他的手被什么东西刺着了。小堂兄赶紧转身，将手伸到哥哥脚边，然后摸出一条斤把重、浑身黄黑花纹的鳜（guì）鱼，把它放到哥哥的小鱼篓里。

过了个把小时，捡漏的乡亲们带着一身泥浆，陆陆续续上了岸。尽管手脚冻得发红发紫，但解下腰间的鱼篓，摇一摇，看一看，脸上却都露出了收获的喜悦。

哥哥只抓到几条不知名的小鱼，有点气馁。小堂兄安慰他说：“你摸到鳜鱼了啊！鳜鱼的背鳍像一排细针，挺会刺人。这家伙跟黑鱼一样，凶得很，会吃鱼塘里放养的鱼苗。你今天为鱼塘除了一害，立了大功哩！”说得哥哥也开心起来了。

近黄昏时，村里家家户户屋顶上炊烟袅袅，灶间飘出阵阵鱼香，主妇们为烹制“鱼汤饭”忙得不亦乐乎。祖父家晚餐桌上，也是鱼肴唱了主角。虽然我和哥哥在县城自己家里也常常吃鱼，但这天晚餐的鱼汤饭味道特别鲜美。

后来，我外出求学，久居城市，干塘捉鱼这项传统的农事活动已很少见，但那人人参与、大家共享丰收快乐的场景，却给我留下了难忘的温馨记忆。

我决定接受堂兄的邀请，今年腊月一定要重返久别的故乡，重新寻找儿时的乐趣。在岁月的打磨中，儿时珍贵的记忆已经凝成一份偏执：干塘捉的鱼，味道最鲜美。