长者老抱怨疼痛　疑患老年抑郁症

黄宗慈

相较于成年人，老年人的抑郁症状或被误认为是正常老化现象，而老人也较少主动寻求精神医师协助，这可能导致延误治疗。有鉴于此，当发现家中老人一反常态或倾诉身心不适时，家人要细心观察相关症状表现，以便及早发现及早治疗，避免老年抑郁症造成生活品质低下、失能，甚至危害生命或自杀。

老年抑郁症三特征

老年抑郁症的诊断与一般成人抑郁症无异，不过临床上发现，老年抑郁症和一般成人的抑郁症表现相比，还是有其特征的。

1.较多身体症状的抱怨 对抑郁情绪，长者通常较少直接表达，反而以抱怨身体症状为主。例如全身酸痛、头痛、消化道问题等，或是担心自己患了重病。患者会走遍医院各科求诊，检查结果却正常；或是所抱怨的症状超过已知身体疾病会造成的严重程度。这就提示有老年抑郁症的倾向。

2.记忆力变差 这可能是抑郁情绪影响了记忆力或造成注意力不佳。此外，一旦抑郁症状好转时，记忆力表现也会好转。有一点需要说明的是，过去研究显示，老年抑郁症或为失智症的危险因子或前驱症状，或两者共病，必须进一步进行专业评估。

3.较多妄想症状 有些患者会出现妄想症状，对一些错误、与现实不符的想法深信不疑。比如坚信自己得了绝症，坚信自己肝脏失去功能，等。

警惕自杀前的征兆

多数自杀老人有精神与生理的共病。国外统计发现，生理疾病、精神健康、情感、人际关系皆为老年人自杀的主因；患有生理疾病的老人，很可能因抑郁症而自杀；大部分老年人自殺时都患有抑郁症，特别是75岁以上的高龄者；且一旦老年人企图自杀，则自杀身亡比例高。

老年人企图自杀前会出现征兆，值得大家留意：（1）将平时珍爱的东西随意送人；（2）整理过去人生珍贵资料；（3）常表达无助感、罪恶感或无望感（例如活着拖累家人、老了没用了）；（4）进行长时间准备（如立遗嘱、分财产、交代后事）；（5）搜集自杀工具或模拟自杀过程（如累积药品）；（6）社交退缩；（7）就医频率明显增加；（8）有较多负向思考、抑郁情绪等。

若发现老年人有上述异于平常的表现时，应主动询问及关怀，积极且耐心倾听，适当回应及支持陪伴，给予他活下来的理由（例如希望看孙子长大、不能让家人难过）.并适时转介相关专业咨询和治疗。