神奇的“眼中牙”手术

2005 年，因为液态铝爆炸，爱尔兰男子罗伯·麦克尼科尔的角膜被滚烫的金属烧没了，从此失明。不过到了2008 年，他又能看见了。这是因为他的小儿子送了他一颗牙，种在他的眼眶里，他又重新看到了世界。

新技术：用牙齿移植人工角膜

2005 年，因为液态铝爆炸，爱尔兰男子罗伯·麦克尼科尔的角膜被滚烫的金属烧没了。因为角膜损毁而失明被称为角膜盲，它是仅次于白内障的第二大致盲眼病。

传统的角膜移植对麦克尼科尔来说已毫无作用。不过到了2008 年，他又能看见了。这是因为他的小儿子送了他一颗牙，他又重新看到了世界。

这并不是天方夜谭，这种技术叫做骨齿人工角膜移植术（OOKP），也叫“眼中牙”手术，是一种用牙齿来移植人工角膜的手术。

角膜是人体中唯一透明的组织，它内部没有血管和淋巴，和身体的关系相对疏离。也因此，角膜是人体中少数具有免疫豁免权的组织。也就是说，它相当于一块自治区，有自己的免疫细胞，而人体的免疫系统较少直接管辖。这也是为什么一个人可以把自己的角膜捐赠给另一个人而不需要像献血那样配型，也不需要像其他器官移植患者那样长期使用降低免疫力的药物来对抗排异反应。

目前，等待角膜捐赠的人远远超过捐赠者的数量。不想等的人可以考虑人造角膜，比如目前最常见的波士顿人工角膜。但有些人却用不了这种人工角膜，那就只剩用牙齿移植角膜的选项了。

换角膜为什么需要牙齿

不过，麦克尼科尔的问题很复杂。医生认为，他的年纪太大了，牙不够健康，用年轻人的牙齿成功率更高，于是他还得找一个人给他捐一颗“幼齿”。而他23 岁的小儿子愿意为父亲失去一颗牙。

换角膜为什么还需要牙齿呢？早在18 世纪末，就有一位法国眼科医生提出用玻璃片替代角膜使盲人恢复视力的想法。不过不管是玻璃还是塑料，它们都有可能被眼球当作异物。要如何“欺骗”眼球呢？

1963 年，意大利眼科医生发现，常用于牙根管手术的马来胶放到软组织里会被人体排斥，但却可以一直留在牙根管里。因此他想到，如果把人造角膜先放到牙齿里，再把牙齿植入人体，或许就不会被当成异物被排斥了。

一开始医生们只用了牙齿，没有考虑过牙齿本身的保养和维护。这相当于把一棵树直接插到水泥地里，久而久之，牙齿的钙质流失坏死，人工角膜就会随之移位失灵。

后来，医生们想到给牙齿补充营养的方法，就是要割病人嘴巴里的一块腮帮子肉。虽然很疼，但是手术的成功率却有八九成，而且“牙雕”版人工角膜能够保持30 年不坏。

OOKP 方面的权威、英国萨塞克斯眼科医院的眼科医生表示，OOKP 是目前所有人工角膜中效果最持久的，因为它利用了生物材料。

光线透过牙齿照到视网膜上，人就能看见了

那么，什么样的牙齿最适合呢？是犬齿，因为它的牙根管最大，而且下面牙槽骨的质量也最好。而在上下两排犬齿中，上面的又比下面的好，因为下面的口板骨头相对薄一些。

OOKP 手术具体分为两步，第一步先从牙床上取下牙齿，把它磨成一块板，然后把假体角膜填进去，接着割开脸颊上的肉，把牙眼塞进去养。大概4个月后，等牙眼长出了血管，也就是“电线”后，就要进行第二步手术了。

第二步要割嘴巴里的肉获取颊黏膜。颊黏膜是非常柔韧的黏膜组织，能够给牙齿提供营养和物理支持。然后把脸颊再次剌开，把牙齿和里面的假体角膜割下来，一起放到几乎掏空的眼球里，再把颊黏膜盖在上面。这样一来，光线就可以透过牙齿照到视网膜上，人就能看见了。

OOKP 手术也会失败，是因为牙齿被人体吸收了。所以，17 岁以下的小孩不能做此手术，他们的骨头还没有长全，更新太快，牙眼会被很快吸收。

OOKP 手术非常复杂，除了“挑”患者，还需要多科医生配合，比如牙科医生和眼科医生。目前，全世界能进行OOKP手术的国家很少，我国第一例OOKP 手术是在2006 年完成的。当年，在海南打工的陈江的双眼在事故中被液态铝烧毁。后来汕头大学·香港中文大学联合汕头国际眼科中心的医生为他做了OOKP 手术，使他的视力恢复到了0.8（约100 度）。