意识能永生吗

近期，有国外媒体报道，一家名为 Nectome 的美国创业公司计划对人的活体大脑进行保存，并在未来实现意识上传。令人感到可怕的是，保存大脑的过程需要在人还未死亡时进行，以获取新鲜的大脑，这也意味着想完成意识上传，需要经历特殊的“安乐死”过程。

Nectome公司所使用的大脑保存技术被称为ASC，也被称为“固定化”，实际上就是低温保存技术。他们使用化学物质戊二醇，可以快速固化突触，防止其受损，这种方法已经使用了几十年，用来保存生物样本，包括大脑、各种器官甚至整个动物。

当大脑被戊二醇充分固化后，它可以保存数周、数月甚至一两年，但大脑仍然会缓慢降解，无法实现数百年的无损保存。为了解决这个问题，Nectome提出使用极低温将存储时间延长至数百年时间。为了防止在低温存储时产生冰晶，破坏细胞，他们还需要在生物体内灌注乙二醇，随着温度的降低，含有乙二醇的生物溶液会越来越黏稠，直到它变成玻璃状固体。

当一个处于生命终末期的人接受大脑保存服务时，Nectome会将患者与一台心肺仪器相连接，将特定的化学溶液从颈动脉泵入体内。在Nectome看来，将大脑完美地保存是意识上传的第一步，接下来，他们需要等待科学技术的进一步发展，再将大脑中保存的感觉、知识等一切信息变为数字化的存在，实现意识上传、人的“重生”。

“意识上传”的情节曾出现在很多科幻作品中，比如《超验骇客》中妻子将科学家丈夫的意识上传到电脑，使他在虚拟世界中重生。

几年前，俄罗斯亿万富翁德米特里·伊斯科夫提出了“永生人”的计划，又被称为“阿凡达计划”，这项计划的目标是将人类意识转移到非生物载体上，以延长生命，甚至永生不死。他还为这个目标制定了一个路线图，2020年实现人脑远程控制机器人，2025年实现人脑+机器人躯体，2035年完成人造大腦，实现意识上传，2045年的终极目标是全息影像版“虚拟人”，如此实现人的永生。

虽然这个超人类主义概念有众多推广者，但对于被称为小宇宙的人类大脑，研究的难度不亚于对宇宙的探索。首先，人类大脑860多亿个神经元之间存在数万亿个连接，如果要复制数字化大脑，必须首先绘制出这些大脑神经元连接。这有多难？科学家曾经在20世纪七八十年代对一种小虫——秀丽隐杆线虫进行了研究。这种小虫拥有非常简单的神经系统，神经元数量仅有302个，科学家绘制了神经元之间的7000个连接，为了完成这项工作，他们耗费了十几年的时间。

“蓝脑计划”是由瑞士科学家设想的一个复制人类大脑的计划。该计划负责人、瑞士联邦理工学院洛桑分校的亨利·马克拉姆曾经在《科学美国人》中撰文称：“‘蓝色基因超级计算机的性能达到了每秒千万亿次浮点运算，这个庞然大物包含近30万个处理器，安装在72个机柜中。每秒千万亿次的运算速度，足够在细胞水平上模拟老鼠大脑中的2亿个神经元，但对于包含近千亿个神经元的人类大脑来说，却是远远不够的。”

为了模拟整个人类大脑，需要性能达到每秒百亿亿次浮点运算级的超级计算机，而即便如此，要想在分子水平上模拟人类大脑依然遥不可及。

每秒百亿亿次浮点的超级计算机，需要消耗的电能大概会达到20兆瓦，这相当于一个欧洲小镇在冬季的能量需求，而人类大脑进行各种智力活动时，功率只有20瓦左右，相当于一个低功率的灯泡。要想建造越来越强大的超级计算机来完成一些人类能做到的简单、有用的工作，同时又保持低能耗，这本身就是一个挑战。

一个人的知识、记忆、感情是否都由大脑神经元之间的连接所决定？目前还未有定论，神经元之间的连接对于一个人而言究竟有怎样的意义，依然是未解之谜。有的科学家一直在推测，或许人的记忆就储存在大脑神经元之间的连接中，人的个性和智力也包含在神经元的连接中。还有科学家认为“意识上传”就是“扯淡”，比如神经学家米格尔·尼科莱利斯认为，人类意识不能通过硅元素进行复制，因为其大部分重要特征都是数十亿个细胞之间不可预测的、非线性相互作用的结果。

人类拥有了数千年，并付出各种努力实现的“长生不老”梦想，会在百年、千年之后成真吗？

（摘自《环球科学》）