梅花糕

王冉

梅花糕是江南著名的风味特色小吃，盛行于大江南北，在美食店或街头巷口，随处都能看见它的身影。可在庐江这样一个不小的县城，我已经很久没找见它的踪迹了。

第一次遇见梅花糕，“一角书屋”还没有搬迁。那时我喜欢在课余时间租几本书，然后特意绕段路，到庐江中学对面的美食一条街买块梅花糕。卖梅花糕的摊点在一个不起眼的角落，一辆焊接的四轮车，上面有砧板、烤箱和煤炉，一条电线下连接着白色的电插板。摊子的挡风板上写了几个歪歪斜斜的红字——正宗梅花糕，“正宗”两个字特意描得很粗，老远就能看到。摊主是位清秀的小姐姐，二十出头的模样，瓜子脸，脸上总是挂着微笑。

“小姐姐，买一块梅花糕！”我一边递上钱，一边招呼着她。“好的！”小姐姐的话很软，如黄莺婉转，有明显的吴侬软语的韵味。她熟练地拿了一块给我，并利索地找我零钱，眼睛不时上下打量着我。后来，随着我时常光顾，一来二去，我和这个小姐姐混熟了，往往是她一看见我朝摊位走来，就预备给我拿梅花糕了。

有一次，我买好梅花糕，正欲转身离去，小姐姐叫了我一声，我一回头，一朵红云飞上她的脸颊。“有事吗？”我轻声问。 “没事的，小弟弟！走路不要看书，注意安全……”她似乎还要说什么，却欲言又止。她低下头制作梅花糕，旋即又抬起头，眼睛盯着我腋下夹着的书。“谢谢姐姐，我夹紧了，不会掉的。”我一路走，一路津津有味地吃着梅花糕。

这确实是个难得的美食：糕面，上等的面粉与晶莹的白糖完美融为一体，几粒青葡萄干随意“卧”在上边，正中点缀着一粒小小的红枣。白糖在阳光下闪着晶莹透亮的光泽，把我肚中的馋虫从最隐秘处勾了出来。

吃梅花糕，我总喜欢按着顺序吃。开始轻轻咬住正中那枚红枣，却并不一下子咬破，而是先在嘴里含一会，再把已冷却的外皮咬开，接着把枣肉吸干，吐出核，然后再从外向里吃。我一直十分不解，梅花糕外皮焦脆，里肉却软嫩，这到底是怎么制作出来的呢？后来我才知道，梅花糕烘烤时最难掌握的就是火候，需要恰到好处地拿捏分寸——温度过了，焦得有煳味；温度低了，又太糯，没有香味。这其中需要高超的技巧，而高超的技巧又是在长期实践中学到的。

吃到最后，直到把软嫩的糕肉吃完，再把那几粒浸透了糖液的葡萄干含进嘴中，一粒一粒细细咀嚼、品尝。白砂糖太甜，葡萄干太酸，两者融合在一起，味道刚好适中。吃过了葡萄干，把下层的面皮当杯子，有滋有味地喝杯中的琼浆——豆沙，喝几口，再啃一圈面皮，滋味老好了。

一块小小的梅花糕，足以满足我从书屋到家的那段路程中的味蕾。我当真不明白，那么廉价、普通的食品，是怎么制作出来的呢？

一个冬日的礼拜天，天发疯似的飘着雪花，凛冽的风刮得脸生疼，直往人的衣袖、领口里钻。我斜撑着雨伞借了一本书，顺手夹在胳肢窝里，肚里的馋虫又蠢蠢欲动了。去买梅花糕吧，反正也就绕一小段路而已。街面的摊点大多收了，即使没收，顾客也寥寥无几。老远就能看见梅花糕的摊点，风卷着摊位上的布帘上下摆动，布帘想给主人遮风挡雪，无奈力不从心，徒劳挣扎着。

“小姐姐，买梅花糕！”我没看到人，提高嗓门喊着。

“在呢，风大，我蹲下来躲风呢。”声音从摊位底下传来，小姐姐迅速站起来。

“天冷，风大，你到我摊位后面吃吧。我替你拿着书。”

“好嘞，谢谢小姐姐。”我狼吞虎咽地吃着。

她拿着书翻看，不一会儿就沉浸在书海里。不知不觉我站了好久，直打冷战，一个喷嚏，炸雷似的。小姐姐这才慌忙合上书，不好意思地说：“你看，这本书真好。”

“没关系，你喜欢读就留着慢慢看。”

“谢谢！今天没生意，我教你做梅花糕，算是我与你的交换吧。”

“太好了，我正想学呢！”我搓着手，高兴得跳了起来。

只见小姐姐拿起制作梅花糕的烤箱，烤箱里有好几个上大下尖、形如梅花的凹形铁模。铁模一锅能制作二十几块梅花糕。先朝模子里倒些食用油，用刷子把油刷均匀，然后用特制的铁皮壶注入预先调好发酵过的面粉糊，注到模子的一半，加入豆沙等馅料，再将面粉浆盖满，面上撒点红丝绿丝、葡萄干、大红枣，然后放在炉子上烤，几分钟就烤熟了。打开铁模，用根铁钎子插进去，一块新鲜可口的梅花糕就出炉了。“你自己尝试做一块吧！”小姐姐很爽快。我一心想学，也就不客气了，照着小姐姐的步骤，按部就班地做了起来，小姐姐在一旁不时地纠正我的错误。手把手地教，自然大功告成。我品尝着自己做成的梅花糕，心里蜜似的甜。

我和小姐姐熟络了，她告诉我她是苏州人，父母靠摆摊卖梅花糕维持家里生计，不幸前幾年双双染病。无奈之下她初中未毕业就辍学继承祖传的手艺营生，但热爱文学的种子始终埋在心底。她说摊位靠近庐江中学，生意很不错，但她舍不得用钱，省着钱邮寄回家给父母治病。看着她红润的脸庞，仿佛是一朵盛开的梅花，她的心灵比梅花还高洁，我情不自禁地吟诵着南宋词人吕本中的《踏莎行》：“雪似梅花，梅花似雪，似和不似都奇绝。”

这时，一向木讷的小姐姐变得活泼起来，她口若悬河地告诉我梅花糕的来历。相传乾隆皇帝下江南，偶遇梅花糕，见其形如梅花，色泽诱人，一品尝，入口甜而不腻、软脆适中、回味无穷，比宫廷御点不知道好吃多少倍。乾隆皇帝赞不绝口，御笔一挥，赐名“梅花糕”。自此，梅花糕便风靡神州，一直流传至今。

后来，每次租书，我都帮她也租一本。租金是我的，但她总会送我一块梅花糕做补偿，算是公平吧。一次去她摊前，她腼腆地拿出一张报纸，上面刊登了她的文章。她很快成为小城的名人，生意更红火了。

后来，“一角书屋”搬离了那里。不知何故，梅花糕这份美味不久也销声匿迹了，着实可惜。

（指导老师：徐革萍）