天下园林之母

苏州拙政园是中国园林的杰出代表，亦是江南私家花园典范，以其悠久的人文历史、丰富的文化内涵、高度的造园成就、疏朗自然的风格、典雅秀丽的景色而著称于世，被誉为“天下园林之母”。它是中国四大名园（拙政园、留园、颐和园、承德避暑山庄）之一，且历史最为悠久。1961年被国务院列为首批全国重点文物保护单位。1991年被国家计委、旅游局、建设部列为国家级特殊游览参观点。1997年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。2000年被国家旅游局、建设部授予全国首批AAAA级旅游景点称号。从1996年始，拙政园每年春夏之季分别举办杜鹃花旅游节与荷花旅游节。

拙政园始建于明正德四年（1509年），为明代弘治进士、御史王献臣弃官回乡后，在唐代陆龟蒙宅地和元代大弘寺旧址处拓建而成。取晋代文学家潘岳《闲居赋》中“此亦拙者之为政也”句意，将此园命名为拙政园。据传王献臣在建园之初，曾请吴门画派的代表人物文徵明为其设计蓝图，形成以水为主、疏朗平淡、近乎自然風景的园林。王献臣死后，其子一夜豪赌，将园输给徐氏，其子孙后亦衰落。明崇祯四年（1631年）园东部归侍郎王心一，名“归田园居”。园中部和西部，主人更换频繁，清乾隆初，中部复园归太守蒋棨所有。清咸丰十年（1860年）太平军进驻苏州，拙政园为忠王府，相传忠王李秀成以中部见山楼为其治事之所。清光绪三年（1877年）西部归富商张履谦，名“补园”。解放后，在党和政府的关心下，一代名园得到了保护修复，并于1952年正式对外开放。