比尔翁肯所发明的一个有趣的理论——背上的猴子。他所谓的“猴子”,是指“下一个动作”,也可理解为每个人自己应当承担的责任。很多管理者往往遇到这样的情况,每天走进办公大门后,总有员工跑到自己面前说:“我昨天的工作遇到了一些问题,请问该怎么解决?”这个时候,很多管理者会发现,当你听完下属员工的工作汇报后,这件事情并没有得到彻底解决,而你原本计划好今天要做的工作也因此耽误了不少时间。
在这样的案例中,猴子原本在部属的背上,谈话时彼此考虑,猴子的两脚就分别搭在两人背上,当你表示要考虑一下再谈时,猴子便移转到你背上。当你一旦接收部属所该看养的猴子,他们就会以为是你自己要这些猴子的,因此,你收得愈多,他们给得就愈多。于是你饱受堆积如山、永远处理不完的问题的困扰,甚至没有时间照顾自己的猴子。身为经理人,如果你能让员工去抚养他们自己的猴子,他们就能真正地管理自己的工作,你也有足够的时间去做规划、协调、创新等重要工作,让整个单位持续良好的运作。