牛顿的足迹

江玉安

这一次我们从荷兰渡海来到英国。就好像300多年前，英国发生“光荣革命”时，荷兰执政奥兰治亲王威廉三世被英国议会邀请到英国担任国王一样。所谓“光荣革命”就是英国资产阶级革命，由于在这场革命中没有发生流血而有此称，这与法国大革命、日本明治维新和俄国十月革命是不同的。英国不仅是最早发生和平的资产阶级革命的国家。也是最早发生科学革命和工业革命的国家。英国是第一个全球性帝国。所谓“日不落帝国”。目前英语是使用区域最广、使用领域最宽的世界通用语言。英语文化的影响无与伦比！

讲到科学，特别是英国科学。人们首先想到的肯定是牛顿。牛顿是少数几个最著名的科学家之一，是近代科学的最佳代表。牛顿魅力超群。极富传奇色彩，与其相关的遗迹很多。下面就让我们踏着历史的足迹去了解一下吧！

我们先到牛顿的出生地去朝圣。去看看那棵神奇的苹果树。1643年1月4日。艾萨克·牛顿出生于英格兰林肯郡伍尔斯索普的一个自耕家庭。不过。我们更愿意记住牛顿的另一个诞辰：1642年12月25日，英国儒略历（当时英国使用的历法，不是现在的公历）圣诞节。我们还愿记住历史的巧合：这一年的1月8日，伽利略刚刚去世，牛顿好像是天生要来继承伽利略的。牛顿不但是遗腹子（出生前父亲去世），而且是早产儿。牛顿童年不幸，三岁时母亲改嫁。由外祖母带大。牛顿的小学与中学成绩一般。若按母亲的意思就该回家务农或经商了。在他舅舅的坚持下。牛顿十八岁出门远行。在1661年进入剑桥大学学习。牛顿的专业是法律。可他却对哲学、数学更感兴趣，他研究欧几里德、伽利略、笛卡尔的理论，并展现出了超常的数学天赋。

就在牛顿快大学毕业的1665年。伦敦发生了一场大瘟疫，成为死城，剑桥大学关闭两年。牛顿回到家乡。在18个月宁静悠闲的长假里。牛顿灵光乍现。奇迹发生了。有一天。牛顿像往常一样坐在花园里发呆，他大智若愚，在思考呢。突然“咚”的一声，苹果砸在牛顿的头上，一下子。牛顿开窍了。牛顿悟到：苹果落地是受到地球的引力。月亮绕着地球转也是受到引力。这引力本质上是一样的。月亮因为运动才没有落到地面。他还买了一块好玻璃精打细磨。磨成棱镜，做起了太阳光的折射实验，不做不知道，一做吓一跳：阳光居然分解为赤、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七色光谱。牛顿在研究自然科学的过程中引入数学。初创了微积分。牛顿的18个月假期是破茧化蝶、绽放奇迹的岁月。英国诗人约翰。德莱顿有诗赞叹道：“1666。牛顿的奇迹年。”

1667年。牛顿回到剑桥大学。剑桥就是徐志摩诗作《再别康桥》中的“康桥”，徐志摩已经被剑桥大学承认为著名校友。校内有徐志摩的石刻。剑桥大学三一学院的卢卡斯数学教授艾萨克。巴罗已经听闻了牛顿的奇迹。马上收为助手。两个艾萨克相遇了。千里马遇到了伯乐。两年后。巴罗主动让贤。把卢卡斯数学教授的职位让给了牛顿。卢卡斯数学教授是当时最著名的讲席之一。后世的狄拉克及霍金都曾担任过这一讲席教授。牛顿27岁便成为掌门人，真是好马配好鞍。如鱼得水。三一学院有牛顿的雕像，牛顿数学桥。甚至连牛顿的办公室也成为古迹，办公桌上放着他用过的对数计算尺、罗盘、三棱镜以及一些手稿。

1672年。牛顿发明了反射式望远镜。成功避免了在透镜边缘产生色差。并因此成为皇家学会会员。1687年。牛顿出版了伟大著作《自然哲学的数学原理》。如果说，伊斯兰教有《古兰经》，基督教有《圣经》，那物理学就有《自然哲学的数学原理》。在《自然哲学的数学原理》中，牛顿提出了运动三定律，即惯性定律、力与加速度定律、作用力与反作用力定律，并总结出万有引力定律公式。牛顿沿着哥白尼、开普勒和伽利略的脚步。描述了一种用数学表达的世界观。达到了最高境界。哥白尼只是提出了“日心说”的设想。伽利略虽然做了落体实验。但他还不知道引力的存在。开普勒虽然总结出行星运动三定律。但他不知道行星运动的原因。没有给出解释。牛顿不仅总结出定律。还作出了解释。并能预测尚未观察到的现象。例如。牛顿解释了地球各部分因引力而结合成球体。并预测因自旋而在赤道处有所突出及突出多少。根据牛顿定律可以预测哈雷彗星的回归周期是76年。牛顿发现了上帝的秘密。简直成了上帝的代言人。英国诗人蒲柏写道：“大自然和大自然的法则隐藏在黑暗之中。上帝说。让牛顿出世吧！于是世界一片光明。”

1689年。光荣革命后的第二年。牛顿成为国会议员。开始逐步淡出科学研究。1696年。牛顿成为皇家造币厂总监。1703年。牛顿被选举担任皇家学会会长，直至去世。1705年，牛顿被安妮女王封为爵七，成为第一个封爵的科学家。1727年3月20日。牛顿逝世。英国为他举行了国葬。遗体安葬在威斯敏斯特大教堂。威斯敏斯特教堂是英国皇家专用教堂。里面安葬的主要是皇室成员。牛顿是第一个安葬在威斯敏斯特教堂的科学家，牛顿的墓碑上写着：此地安葬的是艾萨克·牛顿。他用近乎神圣的心智和独具特色的数学原则，探索出行星的运动和形状、彗星的轨迹、海洋的潮汐、光线的不同谱调和颜色的特性。他依据自己的哲学证明了至尊上帝的万能。并以其个人的方式表述了福音书的简明至理。人们为此欣喜：人类历史上曾出现如此辉煌的荣耀。他生于1642年12月25日，卒于1727年3月20日。

责任编辑 彭德利endprint