火箭回收不是梦

英国《经济学人》

二零一五年十二月二十二日

取得科技成就有点像等公交，你一直等很久，然后两辆车同时驶来了。2015年11月，一家名为蓝色起源（Blue Origin）的美国公司将火箭发射至太空边缘，后将其收回至发射台。这是一项惊人的成果。但现在已被另一家同类型公司太空探索技术公司（SpaceX）碾压，SpaceX做到了更艰难事情——不仅成功收回火箭，并且同时实现部分火箭进入指定运行轨道。该火箭于格林尼治时间12月22日在佛罗里达州卡纳维拉角发射。这本身并不是什么大新闻，猎鹰火箭在2008年就开始在太空轨道运行。新鲜的是当一级火箭与二级火箭分离后，二级火箭搭载着11颗卫星继续前行，一级火箭重新点火进入相反轨道并驶回地面。SpaceX曾经在一月和四月两次试图将一级火箭回收，目标是降落在自动控制的海上平台，均以失败告终。