从原型范畴理论的角度探讨新疆少数民族大学生英语词汇习得

【摘要】词汇能力是语言交际能力的重要组成部分。大学生英语能力在很大程度上取决于词汇量的大小。因此，词汇习得是二语习得的一个重要环节。本文以认知语言学为理论框架，试图讨论原型范畴理论对新疆少数民族大学生英语词汇习得的启示。在大学英语学习中，学生应重视基本词汇的学习；通过隐喻认知模式习得一词多义；并且，利用原型理论，扩展词汇的上下义。

【关键词】少数民族大学生 原型范畴理论 基本词汇

一、引言

大学英语教学是高等教育的一个有机组成部分，2007 年大学英语课程教学要求正式确定了大学英语教学目标为培养学生的英语综合应用能力，特别是听说能力，使他们在今后学习、工作和社会交往中能用英语有效地进行交际，同时增强其自主学习能力，提高综合文化素养，以适应我国社会发展和国际交流的需要。近年来，越来越多的学者，开始把词汇问题看作是语言的核心问题。在应用语言学方面，人们发现词汇问题是制约外语学习的瓶颈问题。英国语言学家D.A.Wilkins认为：“没有语法，人们不能表达很多东西，而没有词汇，人们则无法表达任何东西。” 这说明学生的词汇能力是其语言交际能力的重要组成部分。大学生英语能力在很大程度上取决于词汇量的大小。因此，词汇习得是二语习得的一个重要环节。本文以认知语言学为理论框架，试图讨论原型范畴理论对少数民族大学生英语词汇习得的启示。

二、当前少数民族大学生词汇习得中存在着的主要问题

与汉族学生相比，少数民族学生学习外语的时间短、起点低、基础极不扎实。在词汇学习方面，尤其存在以下问题：

1.孤立单词的学习方法不当。很多人认为，词汇学习就是学单词。把单词的汉语意思给出来，再举个例句就行了。这种方法割裂了词和词汇之间、词和句子之间的联系，把词汇孤立起来讲解，这样导致单位时间内学生的吸收能力有限，不仅费时而且效果不佳。不能使学生依据词汇内部的形、音、义构造、用法的纵横联系掌握词汇，只记忆了一堆互不联系的词义和用法，却不能把他们应用到实际的听、说、读、写、译当中去。而且这种方法单一枯燥，学生很容易感到无聊，记忆也不深刻。

2.词汇学习主次不突出。研究表明，大学英语常用词、基本词、根词只占英语总词汇量的一部分，词汇学习应该把重点放在这些有用的词条上，不要不分主次。而实际情况却并非如此，很多学生把教材中甚至课外读书中出现的生词一律形、音、义、用法全部掌握，力求听说读写都会用，词词都一样要求，结果造成学生词汇学习中未能抓住主要矛盾，该达到的要求反而未能达到。

3.不注重词汇的系统性和规律性，边学边忘。词汇自成系统，有其内部的规律。通过词汇内部的规律来学习单词，学生才不至于越学越混乱、词和词纠缠不清。可教材本身的编排不可能体现词汇的系统性和规律性，这就要求学生在词汇习得过程当中突出词汇自身的规律特征。

三、原型范畴理论简介

人类在千差万别的世界中看到相似性，并据此对世界进行分类（classification ），这样的认知过程就是范畴化（categorization）。范畴化是人类最基本的一种高级认知活动，是人类对无穷万物根据一定的标准进行的分类，并把这个过程的结果固定在语言符号里。人们在对具体事物进行分类时，忽略了它们之间的差异，强调的是它们的共性，将相同或相似的事物进行概括和分类，形成范畴（（category）和概念（concept）。因此，范畴就是范畴化的产物和结果，范畴化又是概念和词义形成、以及语言运用的出发点，是认知语言学的核心内容。原型范畴理论是从客观主义范畴观发展而来的。客观主义的经典范畴观可以追溯到古希腊哲学家Aristotle对于范畴的认识。该观点以唯理主义为基础，认为：（1）范畴由范畴成员共有的一组充分而且必要的特性来界定；（2）一个体如果具备某范畴成员的所有的充要特性，则它属于该范畴，否则不属于该范畴，不存在“好像属于该范畴、又好像属于该范畴”的情况；（3）不同范畴之间存在清晰的界限；（4）同一范畴中各成员之间的关系是平等的，即不存在典型。

员与边缘成员之间的差别。这样，词汇被简单地认为是词的单子，每个词附有一个、几个或更多的词义，就语义或词汇关系而言，词与词之间关系是彼此割裂的。如“girl”由“female”、“human”、“non-adult”构成，“apple”由“fruit”、“edible”、“round”等构成。自20世纪60年代以来，心理学和人类学研究对传统的范畴观提出了大量的反证； 在此基础上，美国心理学家Rosch提出了“类典型基本层次范畴理论”。他对不同文化的范畴形成进行比较，发现许多范畴都是围绕一个原型（prototype）而构成的。判断某物体是否归入某范畴，不是看它是否具备该范畴成员所有的共同特性，而是看它与其类典型之间是否具有足够的家族相似性 （family resemblance）。同一个概念范畴中的成员需要有一个能反映本范畴特征的典型成员作为原型（prototype），与原型接近的称为典型成员，缺少原型特征的称为非典型成员。比如，当我们想到鸟时，更容易想到的是麻雀，而不是企鹅，尽管企鹅也属于鸟类，因此，可以说麻雀也就成了鸟的原型。“范畴围绕原型这个认知参照点建构，其边界依成员典型性程度向外扩展，形成边界难以确定的更大的范畴”。现代原型理论的范畴观基本观点总结如下：

（1） 决定范畴内涵的属性及其数目是不确定的，相对于人的认知需要而有所变化；

（2）特征也有中心的、重要的区别属性和边缘的、非重要的属性之分，其中心属性有更大的区别性，其边缘属性与邻近范畴属性相交叉；

（3）范畴成员之间具有互相重叠的属性组合，即所有成员享有部分共同属性，形成家族相似性；

（4）成员之问的地位不是平等的，具有中心成员和边缘成员之分，具有更多的共同属性的成员是中心成员。因此，我们可以推论，范畴的原型成员最容易被习得。

四、原型范畴理论与少数民族学生英语词汇习得

1.重视基本词汇的学习。从原型理论的范畴等级结构中可以看出，在人类认知中，基本范畴是最典型的原型范畴，原型范畴在基本等级范畴得到最好的休现，所以，具有原型特征的基本范畴正是人们对世界事物进行范畴化的有力工具。范畴形成的同时产生了词汇范畴，也决定了词汇产生和发展的顺序，构成了一定的词汇等级结构，其基本等级具有特殊的地位。在语言层面上，基本范畴词汇总是先于上位范畴词汇和下属范畴词汇产生，是词汇范畴中重要的和基本的层面，其重要性表现如下：

（1）基本范畴词汇容易记忆。基本范畴词多为词形简单、音节较少的不可分析的本族语词，因而基本等级范畴词汇最早、最容易被人们所习得。如基本等级范畴词汇“tiger”词形简单，容易习得；而习得上位词“animal”则需要更高、更复杂的综合能力。

（2）基本范畴词汇是日常交际的基础。在人们日常生活中，能直接感知的基本范畴事物是最普遍存在的，因此在日常交际中，基本范畴词汇使用频率最高。比如，在一般情况下，我们会将各种狗称为“狗”，而不是“苏格兰狗”或“犬科动物”。此外由于其使用频率高，因此更能长久记忆。

（3）基本范畴词汇有很强的构词能力。很多下属词汇来源于基本范畴词汇，如orange juice，blackboard，sunflower，woman-doctor等。

2.从原型意义出发，通过隐喻认知模式习得一词多义。随着认知语言学的发展，人们越来越发现“隐喻思维能力随着人的认知发展而产生的一种创造性思维能力，是认知发展的高级阶段，是人们认识世界，特别是认识抽象事物不可缺少的一种认知能力。”（赵艳芳，2001 ）。人类首先认识自我，然后认识到周围的事物，进而认识到较远的事物，再开始认识抽象概念，常表现为：人一物一事一空间一时间一性质。语义范畴也是原型范畴，具有明显区别特征的该范畴的不同子范畴（subcategory）就是该范畴所代表的词的不同义项，往往是人们首先认知的，也是语言符号里最早获得的义项，是“直接（原型）”意义，其他子范畴以家族相似性的方式、通过隐喻或转喻、围绕原型意义向外扩展，构成一条意义链（meaning chains ）。正如Taylor用“意义链”来解释多义词各义项之间的联系：意义A与意义B因它们之间的某些共同特征或其他的相似性而发生联系，意义B又反过来成为变化源进一步延伸出意义C，同样的意义C又延伸出意义D和E，如此等等（Taylor，2001）。从上面的例子可以看出一个单词的各义项具有家族相似性，并且支配一词多义。因此，在英语词汇习得中，学生不要只简单地理解词在一定语境中的某一具体意义，而忽视词的中心意义（即基本意义或原型意义）；或是将词的所有含义一股脑地进行学习，抓不住重点并加重了记忆负担。根据原型理论，在理解多义词时，学生应从认知的角度来理解词汇语义的演变过程、各义项之间的深层联系，培养根据上下文推断具体意义的能力，变机械记忆为主动吸收，这样可以使学生在词汇学习过程中重点突出、融会贯通、最终灵活掌握，同时也可以减轻学生词汇学习的记忆负担，提高学习的效率。

3.利用原型理论，扩展词汇上下义。在英语词汇中，由于有的词表示类概念（ genus），有的词表示种概念（species），根据词所表达的类概念和种概念之问的关系，词与词之间存在上下义关系，表示个别概念（种概念）的往往是下义词，表示一般概念（类概念）的是上义词。上义词和下义词是相对的，比如，tree既可以作plant的下义词，又可以作peach的上义词。习得者可以将一些更贴近其生活和体验的词确定为这个上下义范畴内的原型。在识记单词时，以已经确定的作为原型的词为起点或中心，逐渐向其上义或者下义延展，扩大关联范围，有效地习得这类词汇。大学英语初级阶段已学过的与“走”有关的动词大致有：move，walk，clump，limp，creep，hobble，march，pace，roam，stroll，stump，tiptoe，wander。如果我们把walk作为“行走”的词义作为原型，就很容易联想到它的下义词：trudge （跋涉），saunter （闲逛），stride （大步走），stroll（漫步），limp（跋行），tiptoe（用脚尖走），stagger（摇晃地走），hop（单足跳），amble（缓行）等。既然这样，那习得者可以从基本词汇以及基本词汇的基本义入手，逐渐向其他词汇和词义推进。

五、结语

学习语言的目的之一是为了交际。新疆地区大学英语教育对于培养少数民族人才具有至关重要的作用。随着我国西部开发战略的出台，发展少数民族地区经济，改变其贫困落后的面貌，实现跨越式的发展过程中和在引进发展经济对外合作项目中，外语无疑会成为重要的交际工具。本文阐述了原型范畴理论的具体内容，并以此为指导，针对新疆少数民族大学生的英语学习现状，探讨了少数民族大学生英语词汇习得的新理念。

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【基金项目】伊犁师范学院2012年度一般科研项目（项目编号：2012YB032）。

作者简介：张宏虹（1979，4—），女，汉族，新疆伊犁师范学院外语系讲师，硕士研究生，研究方向：英语教学，英语课程与教学论。