丁思民
(晋江市疾病预防控制中心,福建 晋江 362200)
谈论趋势并不是一件讨好的事情,因为人们往往将趋势等同于时尚,而时尚往往会很快会成为过去。然而,真正的趋势是重要的。如果有许多聪明的人乐意耗费几年的时间和数百万甚至数十亿美元去实现一个创意,那么这个创意可能真的是一种引领未来的趋势。
从第一台计算机产生至今的半个多世纪里,计算机的应用得到不断拓展,计算机类型不断分化,这就决定计算机的发展也朝不同的方向延伸。下面我们来谈谈未来计算机的发展趋势。
我们已经习惯了这样的观念,即认为电脑是需要我们用手来操作的机器,无论是使用键盘、鼠标还是触摸屏。这就是为什么非接触式人机交互是一种革命。
从微软的Kinect到苹果公司的Siri,再到谷歌(微博)眼镜,我们开始期待在未来可以用完全不同的方式操纵电脑。基础的模式识别技术已经前进了几代,多亏加速循环规则(Law of Accelerating Returns)的存在,我们现在已经可以预期,在未来十年里,人机交互将变得非常简单。
在过去的几年里,计算机技术已经变得更加本地化、移动化,同时也更具有社交性。未来的数字化战场将转移到消费者的客厅里。网飞公司、亚马逊、微软、谷歌、苹果公司以及有线电视公司都争先恐后地推出新模式下的消费电子娱乐产品,以期占据市场的主导地位。
一种新兴的战略是开发原创节目,以吸引和保持用户群。Netflix公司推出的首部原创剧集《纸牌屋》(House of Cards)取得了成功。亚马逊和微软很快宣布不久也推出它们的原创节目。
在过去的十年中,大型多人在线游戏-如《魔兽世界》风靡一时。与传统的电脑游戏不同,多人在线游戏不是让你简单地与计算机比赛,而是与其他许多人在线PK,这种游戏非常引人入胜。
现在,多人在线生活已经不止于游戏和聊天。美国在线教育网站Khan Academ提供成千上万的教育视频,任何入学年龄的孩子都可以在线学习各种学科的课程,该网站最近开发的“大型网上开放课程(MOOC)”向用户免费提供大学教育课程。多人在线甚至已经渗入政治领域。美国总统奥巴马曾通过谷歌的Hangouts应用与普通选民进行了一次视频群聊。
物联网(Web of Things)可能是当前最普遍的趋势,它意味着我们接触的几乎任何物体都变成一个计算机终端。我们的房子、汽车,甚至在大街上的物体都将能够与我们的智能手机实现无缝连接,而且这些对象本身之间也是如此。
在未来几年里推动这一趋势是两种互补的技术:近场通信(NFC)和超低功率芯片。近场通讯可以让互相靠近的设备进行双向的数据通信,超低功率芯片可以从周围环境中获得能量,它将能够让计算机终端变得无处不在。
物联网的某些进程,如移动支付和IBM的智慧地球( Smarter Planet)计划,在短短的几年将普及开来。尽管物联网已经开始,但现在还难以预料它会将我们带向何处。
这是计算的下一个重大挑战。如何让计算机能够模拟人类的智力活动,如学习、感知、理解、判断、推理等能力;如何具备理解自然语言、声音、文字和图像的能力;如何具有说话的能力,使人机能够用自然语言直接对话;如何利用已有的和不断学习到的知识,进行思维、联想、推理,并得出结论,能解决复杂问题,具有汇集记忆、检索有关知识的能力等。IBM、谷歌和微软等公司都在为将自然语言处理与大数据系统在云中结合起来而努力。这些大数据系统将比我们最好的朋友更了解我们,它们不但包含人类的所有知识,而且将与整个物联网相连接。IBM的超级电脑沃森(Watson)就是这方面的第一个成果。
大规模及超大规模集成电路发展的必然。从第—块微处理器芯片问世以来,发展速度与日俱增。计算机芯片的集成度每18个月翻一番,而价格则减一半,这就是信息技术发展功能与价格比的摩尔定律。计算机芯片集成度越来越高,所完成的功能越来越强,使计算机微型化的进程和普及率越来越快。当第一台计算机问世时,它的体积大得占据了整个房间,使用它的人需要经过专门培训。后来,计算机进入了千家万户,一个十几岁的少年在几天之内就可以熟练地操作它们。现在的儿童在玩iPad,就好像在玩他们的玩具一样。
从电子计算机的产生及发展可以看到,目前计算机技术的发展都是以电子技术的发展为基础的,集成电路芯片是计算机的核心部件。随着高新技术的研究和发展,我们有理由相信计算机技术也将拓展到其他新兴的技术领域,计算机新技术的开发和利用必将成为未来计算机发展的新趋势。
从目前计算机的研究情况可以看到,未来计算机将有可能在光子计算机、生物计算机、量子计算机等方面的研究领域上取得重大的突破。
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