英语细节词汇扩充有招

冯炜觊

在英语学习过程中，很多同学经常感叹“词到说时方恨少”，于是每天花很多时间来背单词。可背单词的效果如何呢？相信大部分同学会无奈地回答：“呵呵。”单词没记住，就更别提说出口了。其实，在日常交流中，高频词汇只有3000个。不过要想让自己的口语表达丰富且有内容，还需要使用一些细节词汇。下面就来看看如何扩充自己的细节词汇。

当我们需要对一个事物或事件进行详细描述的时候，我们需要从最简单的“是什么(what)”过渡到“怎么样(how)”。比如描述衣服时我们会问：“What are your favorite clothes? (你最喜欢的衣服是什么？) What does it look like? (它是什么样子的？)”Clothes一词较为笼统，可以分为很多种类，比如top (上装)、bottom (下装)、dress (裙装)。上装又包括更为具体的shirt、T-shirt、jacket、coat等，下装包括shorts (短裤)、pants (长裤)、leggings (紧身裤)等，裙装有longuette (半长女裙)、skirt等。描述完衣服种类，紧接着还需要描述衣服的样式，比如这件衣服是长袖(long sleeve)还是短袖(short sleeve)，是V字领(V-neck)还是高领(turtle neck)，是花卉图案的(floral)还是格子图案的(plaid)，是带圆点的(polka-dot)还是有条纹的(striped)，是纯棉(pure cotton)的还是尼龙(nylon)的，是浅蓝(light blue)还是深蓝(deep blue)？如果大家能把这些细节描述出来，那“我最喜欢的衣服”就会从一件干巴巴的衣服变为有颜色、有款式、有材质的衣服了。

我们再来看一看如何运用动词中的细节词汇。以大家熟悉的《新概念英语》为例，比如第三册第41课“Illusions of Pastoral Peace”(《宁静田园生活的遐想》)，文中提到乡村居民每逢进城总是激动地大肆采购一番：Country people run wild when they go shopping in the city and stagger home loaded with as many of the exotic items as they can carry. 其中的动词stagger意为“蹒跚而行(to walk with weak unsteady steps, as if you are about to fall)”，生动体现出满载而归的乡村居民连路都走不稳的状态。如果这里的stagger用成walk这样一个非常宽泛、笼统的词，效果明显就会差一大截。再比如，描述笑这个动作，除了大家熟悉的laugh (大笑)和smile (微笑)，还有giggle (咯咯地笑)、chuckle (轻声笑)、beam (眉开眼笑)、grin (露齿笑)等，大家可以根据不同的情境、人物的不同心情来选择使用，使自己的口语表达更加丰富。

上面提到的这些细节词汇根据不同的意思构成了一个个cluster (团)，服务于同一主题，互相之间也都有联系。比起按照字母顺序来背诵单词的方法，这样按照不同的cluster分类记忆更为有效。此外，把单词按主题分类之后，我们还可以使用多感官输入的方式(如图像、视频等)帮助我们加深记忆。比如，我们单纯靠文字来记住polka-dot、striped、fluorescent green (荧光绿)、bell-bottoms (喇叭裤)等单词，难度是很大的。这时，我们就可以找出教材上或是网上的一些图片，一边看图一边重复相应的单词，在大脑中建立二者之间的对应关系，以加深记忆。在口译练习中，我常常教大家使用各种符号来代替单词进行速记也是同样的道理—大脑处理符号和图像比处理文字要更迅速有效。

由此可见，通过用同主题归类、多感官辅助的方法可以有效地帮助大家扩充细节词汇，让大家在谈论某一话题时言之有物。不仅如此，通过这种方法积累的细节词汇在听、读、写、译等其他方面也十分实用。

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