翘盼蝉声依旧（上）
——保护生物多样性

广州大学 蔡亚娜

翘盼蝉声依旧（上）
——保护生物多样性

广州大学 蔡亚娜

Expecting the cicada’s song is still as before (1)

甲骨文中的“蝉”字

渐行渐远的蝉鸣声

千百年来，蝉在人们的心目中，是夏虫的代表；蝉的声音，是夏天的主旋律。据我国史学家、古文字学家丁山（1901－1952）考证，中国殷代(公元前十三世纪前后)甲骨文中的“夏”字，就被写成“蝉”虫的样子。因而，好长一段时间，学者们在甲骨文中只发现一年四季中的“春、秋、冬”三字，而找不到“夏”字。丁山先生的考证结果，证明我国的先人早就知道把“蝉”作为夏天的特征了。

中国现代著名作家郁达夫（1896－1945）在他1934年创作的散文《故都的秋》中写道：“这秋蝉的嘶叫，在北平可和蟋蟀、耗子一样，简直像是家家户户都养在家里的家虫”。

可是，从上个世纪中叶开始，不知不觉中，在失去了鸟语的“寂静的春天”之后，又延伸到现在蝉声稀落的“沉默的夏天”了！起初，人们还以为蝉鸣是被城市的热闹与喧嚣所淹没或屏蔽，远没有想到的是，“家虫”的鸣叫已渐行渐远，即使有，也没有以前那样响亮，特别是在各大城市里，几乎已经销声匿迹了！

蝉的名称

我国古代，蝉的名称繁杂多样又古灵精怪。想必先人在为自然界这种不起眼的小虫起名时，定有其原由。也许是“种”或地区的差异，也许是有其独特诱人的魅力？遗憾的是，被后人研究注释的并不多。

成书于西汉之初（约公元前206）的《尔雅》，是古代的百科词典。其中已经列出了蝉的诸多异名。

到西汉时，著名语言学家扬雄（公元前53－公元18）经过27年撰成的《輶轩使者绝代语释别国方言》（简称《方言》）中，所列出蝉的同虫异名，将近30个。

东晋著名学者、中国风水学鼻祖郭璞（276－324），对《方言》中“蝉”的注释如下：“蝉，楚谓之蜩，宋卫之间谓之螗蜩（江南呼为螗蛦），陈郑之间谓之螂蜩，秦晋之间谓之蝉，海岱之间谓之蛴。其大者谓之蟧，或谓之蝒马，其小者谓之麦蚻，有文者谓之蜻蜻，大而黑者谓之践，黑而赤者谓之霓蜩”。郭璞不仅把扬雄对蝉的异地异名有所交代，也对蝉因大小、颜色的不同，其称呼也各异的情况予以叙述。后来通用的名称“蝉”，与当时秦晋（大致是现在的陕西和山西）方言区的人们习惯称呼的名称相一致。

直到现今，各地区对蝉的称呼，仍大相径庭，有的简直让人不知所云。如：大家都熟悉的是叫它“蝉”或“知了”；但江苏徐州叫“嗲喽”；山东南部称“姐溜”、菏泽叫“爬叉”、鄄城叫“堵了”；《红楼梦》的作者曹雪芹（1715－1763）叫它“乌云蛙”；而宝岛台语则叫它“闲阿”、“喀勒”、“安剥喋”；此外，还有叫节令、仙虫、鸦嘶虫、夜诗多、知了龟、知了猴、黑老娃娃……多得去了。韩国人则叫它“眉米”。

蝉的异名虽多，但在中国古代，将“蜩”视作各种蝉异名的总称。特别是在诗词中，比较多的还是喜欢用蜩或蝉。

至于为什么蝉的俗称叫“知了”，据说是因为蝉的叫声有两个音节颇似古代吴语（今江浙一带）中的“知了”两字。而且，“知了”一词，还起着“谐音双关语”的妙用，代表着“知道您的心、了解您的意”的意思。所以，有人喜欢把蝉的形状雕刻在工艺品上，做为精致的礼物。

古代对蝉出身的误解

最早的是春秋时期（公元前770－前476）东周函谷关关令尹喜所著的《关伊子》，书中说：“蜣螂转丸，丸成精思之，而有蠕白存丸中，俄去壳而蝉。”意即：蝉的老祖宗是蜣螂，也就是我们所熟知的屎壳郎。

这种“蜣螂化蝉”的传说，在我国古代广为流传，就连以严谨著称、东汉思想家王充（27－97）所作的《论衡》也说：“蛴螬化为复育，复育转为蝉”。“蛴螬”是金龟子的幼虫，“复育”是蝉的幼虫。

《古今注》是晋朝（265－420）崔豹所撰的一部对古代和当时各类事物进行解说诠释的著作。其中记载：“蝉名齐女”。这可能是古代蝉的最好听的异名了，并来自“齐后化蝉”的典故。说的是“齐王王后，因怨恨齐王，生气而死，尸化为蝉，长年在庭院中，攀树悲鸣；齐王追悔莫及，每闻蝉声，都悲叹不已，由而为蝉起名为“齐女”。而考古学家们已发现了2亿年前的古蝉化石。那就是说，早在恐龙时代，当地球上充斥着恐龙的咆哮，小兽的喧斗时，古蝉就已经是那个时代的歌声嘹亮的音乐家了。更重要的是，古蝉科昆虫是当时恐龙和其它小型兽类的摄食对象，是生态食物链上不可缺少的环节，为推动地球生态环境的发展和生物的进化，功不可没。而当时人类的祖先都还未出场，更谈不上是后来的齐女所化了。

还有一个比较流行的说法，在唐代著名志怪小说家段成式（约803－863）撰著的《酉阳杂俎》中记载：有一位名叫韦卵的秀才，冬天在他自家的庄园里挖掘树根，看见很多“复育”（蝉的幼虫）附于树根腐烂之处，觉得很奇怪。村里的老人告诉他，蝉本来就是烂木头变的。于是秀才抓起一只，剖开看看，果然腹中充满了烂木头。于是，“朽木化蝉”就像“腐草化萤”、“腐肉生蛆”、“白石化羊”等说法一样，长久流传。

直到清代的文学家沈三白（1763－1825）在他所著的《浮生六记》一书中，还以“蜣螂团粪而化蝉”比喻难闻但好吃的臭豆腐。

蝉的生活史

根据现代的生物学的认识，蝉是属于节肢动物门，昆虫纲，同翅目，蝉科。蝉，是蝉科昆虫的总称。蝉由卵→幼虫（或称若虫、稚虫、复育）→成虫，其间不经过蛹的阶段，所以是不完全变态类昆虫。成虫体型在昆虫中属于中型、乃至大型。多分布在热带，栖于沙漠、草原和森林。

通常于夏秋之际，受孕的雌蝉，会选择一条嫩枝作为产房，先用尾部锯子样的产卵器，成圈地剥开枝条表层的韧皮部，再在枝条的木质部打出好多小孔，每个小孔中都产几个卵，有的种类，一只雌蝉，可以在树枝上打出几十个小孔，留下数百枚卵。卵在树枝里越冬，到第二年夏天，借助阳光的温度，孵化出幼虫，并连同受损的枯枝落地，钻入土里，吸食多年生植物根中的液汁为生。

幼虫在地下的生活是它生命中的最长阶段，需要4～5年，有的种类甚至达到13年或17年，像自然界许多弱小的生灵一样，大多数都活不到成年期，能否活下来，就全凭运气了。

幼虫一般要经过5次脱皮，最后一次是在陆地上，才能蜕变为成虫。只是幼虫长期生活在在暗无天日的地下，既看不见日出月落，斗转星移；也不知有四季轮回、寒冬酷暑；不知它们是如何计量时间，定期蜕皮成长的。曾有科学家解释，蝉的这种漫长而奇特的地下生活方式，是为了避免天敌的侵害并安全地延续种群，因而演化出这么一个漫长而隐秘的生命周期。还有学者认为，幼虫在地下经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体，最后用以挖洞、爬出地面，和攀援上树。

成熟的幼虫，爬上地面后，凭着生存的本能，找到一棵小树、小灌木，或小草爬上去，当背上出现一条黑色的裂缝时，便开始进行最后一次蜕皮。人们把这个蜕变过程称为“金蝉脱壳”，比喻施计脱身逃跑；古代兵家常用的《三十六计》中的第二十一计就是“金蝉蜕壳”之计。

金蝉蜕壳

蜕下的皮，称为蝉蜕，或称蝉衣、蝉壳、蝉皮等，可以入药，这是蝉对人类最大的贡献。道家、佛家都认为，人之死如蝉之蜕皮，故美称其修行者的死去为“蜕”。因此古人常以“蝉蜕”喻指世人弃俗修行。

再说，蝉在这时，必须垂直地面对树身、背向空间地牢牢挂在树上，否则翅膀就会畸形发育。最初，蝉的双翼很软、很薄，逐渐变硬展开后，光滑又透明，“薄如蝉翼”的成语即由此而来。如果当一只蝉在双翼展开的过程中受到干扰，这只蝉将终身残废，也许根本就无法飞行。蝉虽有翅能飞，但飞行技术拙劣，即使能从地面起飞也经常会撞上各种东西。所以，它们总是喜欢将双翅覆盖在背上，很少自由自在地飞翔，只有在采食或受到骚扰时，才从一棵树飞到另一棵树。

蝉有三对腿，长度基本相同，尽管它们会试着跳跃，但并不擅长于此。

成虫复眼突出，单眼三个。取食时，用它那根像针一样坚硬、细长而中空的管状口器，插入树干，吮吸树的汁液维持生命，过着极其短暂而又幸福的歌唱生涯。当它们找到情侣，交配之后，雄蝉很快衰老，坠地死亡；受孕的雌蝉，产完卵后，也追随雄蝉而去，从而完成它们传种接代的重要使命。

蝉的“成人生活”是短暂的，一般不到5个星期，最长也只有60～70天，不管哪种蝉，都过不了冬天，所以有“蝉不知雪”、“噤若寒蝉”的成语。

昆虫中的寿星

昆虫是地球上最繁盛、数量最多的动物群体，它们几乎遍布在地球生物圈的各个角落。目前，人类已知的昆虫约有150万种。事实上，还有许多种类的昆虫，在未被人类发现和记录之前，就已经消失或灭绝了。

在已知的昆虫中，它们寿命的长短也有极大的悬殊。一般而言，昆虫的寿命为7天到17年，极个别的个体能达到50年。由于绝大多数种类的昆虫，在发育的过程中都要经历卵→幼虫→蛹→成虫四个阶段，每个阶段都表现出不同的体态，所以称为变态发育（包括完全变态和不完全变态）。如果弃前三个阶段而不顾，只计算成虫，那么寿命就会短很多。为此，对昆虫寿命的计算，常常出现误差。

例如：蜉蝣，可以说是世界上寿命最短的昆虫了。自古以来，认为蜉蝣的寿命只有几个小时，还活不到一天的时间。这在我国古籍中早有记载。西汉刘安（公元前179－前122）主持撰写的《淮南子》文集中说：“蜉蝣，……朝生而暮死”。所以古人常在文学作品中提到它，感叹生命的短暂，告诫人们珍惜时间。当然，这个记载是不正确的，因为古人只看到蜉蝣成虫期的这一个阶段。至于它们在变为成虫之前，在水里生活的一至两年、甚至三至五年的漫长时光，先人们那时还不知晓。

至于昆虫中的长寿者，则非蝉莫属。

全世界已知蝉的种类3000多种，我国约有220多种。不同种类的蝉，形状相似而颜色各异。蝉的寿命也因地区和种类的不同而不同。中国蝉的寿命一般在3至7年，多数为5年，也有少数能度过8至9个年头；法国蝉的生命周期大多是4年，而北美洲特有的13年或17年蝉，则是昆虫中的寿星了！17年蝉主要生活在北美洲的北部地区；13年蝉则主要生活在北美洲的南部和中西部地区。这些寿星们，从小到大，长期蛰伏在黑暗的地下，全部的时间就像一位坚韧的矿工，修筑一条直上直下、光光滑滑、通向光明的隧道（通常有18英寸或2英尺深）， 经过13年或17年的上下求索，才破土而出，完成最后一次的蜕皮，变为成虫。成虫只能在陆地上生存约4周的时间。它们必须紧张地抓紧时间呼叫、相约、婚配、繁衍后代，否则就会被陆地上的天敌们痛快地美食饱餐。从我国成语“螳螂捕蝉，黄雀在后”中就可以看出，同是昆虫家族中的螳螂，都那么喜欢捕蝉为食，别说还有蜘蛛、蛤蟆、蜥蜴、鸟类、老鼠、蛇、猫、浣熊等雀鸟虫兽了。对这些捕食者来说，蝉简直就是“天上掉馅饼”的盛宴，撑死了都吃不完。可怜的蝉虫，没有任何自我防卫的手段，飞行能力又很差；亏得它们数量庞大，才不至于“断子绝孙”。

寿星蝉的魔力

在北美，每隔一定时间，就有一次“寿星蝉”的轮回，因此被人们叫做“周期蝉”。由于它们每隔13年或17年的时间，会“突然”集体冒出地面，就像变魔法一样，所以又被人称为“魔法蝉”。

据说，一位土生土长的美国华盛顿人，可以根据17年蝉的出现，来计算自己的生命中的重要阶段。比如，当他第一次见到蝉时，也许还是小孩；他结婚时，蝉会再来；当他的孩子上中学时，蝉再次出现；到了他儿孙满堂，即将退休时，蝉又会再来；而当蝉再度出现时，他已到了垂暮之年。

历史上，美国曾经发生过无数次的蝉虫大爆发：数以万亿计的蝉，仿佛在一夜之间从地底下冒出来，其密度之大，令人震惊，就好像是一个规模巨大得让人无法想象的昆虫军团的入侵！

2004年5月中旬到6月中旬，美国东部的大部分地区发生了17年蝉的大爆发；前一次现身是在1987年；下次再来，将是2021年了。

它们沉默寡言地在地下修行了17年，在“爱的期盼”下，集体钻出地面。它们会爬上距离地面最近的、垂直的物体，如树、灌木、电线杆、建筑物、甚至蒲公英的小茎上，几乎爬满了所有竖立着的目标，周围的草地更是布满了幼虫钻出地面后留下的许多小洞。大量的蝉被过往的车辆碾死或被行人踩死，把马路弄得班班点点。好在它们“来去匆匆”，几个星期后，就销声匿迹、毫无踪影了。

成为蜘蛛的美餐

集体钻出地面

当地民众对这样的“蝉灾”似乎“不以为然”，只是轻松地说说“它们来了”。有人认为，如果蝉落在自己的建筑物上，则预示着好运即将要到来。人们不仅不厌恶，反而很兴奋似的。很多人买了高倍望远镜；认真的昆虫学家甚至会爬上树，潜伏在30英尺的高处，准备观察首批蝉的出现，因为它们在天黑之前是坚决不出洞的。

此外，有关蝉的商品也大受欢迎，如蝉杯子、蝉时钟、蝉T恤衫、蝉煎锅、蝉铁锅、蝉烤碟、蝉纪念品等，供人们选择。媒体也会作为奇特的景观，竞相报道。1987年的那次出现，美国著名摇滚歌星迪伦（Bob Dylan，1941－）为它们的漫天盖地的巨大阵势所感动，还专门写了一首名叫《蝉日》的歌，以示赞颂。

2004年5月11日这天，当地的WTOP（Washington，DC，USA）电台还播放了一段1987年录制的蝉的鸣声，但这种富有节奏和冲击力的声音会很快让您关机，因为这些高龄寿星们的“求偶”歌喉，实在让人不敢恭维，嘈杂得就像汽车引擎或除草机在嗡嗡作响。为此，有着103年历史传统的“拉维尼亚夏季音乐节”都要为蝉让路、改期，以免艺术家们与蝉的鸣声同场竞争。还有一些原本计划在室外举行的活动，也要临时改在室内举行。幸亏它们17年才出现一次，如果年年如此，无疑就是一种害虫了。

蝉，看上去呆头呆脑的，不咬人，不蛰人，无毒性，也不传播任何疾病；飞行速度缓慢，虽然经常会撞到人身上，也不至于惹人恼怒。只是在大爆发时，噪声是它们对人类生活的主要影响。与此同时，蝉对人和动物虽不算害虫，但雌性成虫数量太多时，产卵行为可能会严重毁坏树苗、幼树，因此人们要用鸟网或类似的保护外套，遮盖那些重要的树苗、幼树或观赏性的植物。但是，蝉的益处却不少，特别是在保持生态平衡的过程中起着至关重要的作用。蝉打凿通道可以松软泥土，使泥土通风。它们产卵可能危害小树，但却能给大树修剪枝叶。它们为鼹鼠、老鼠、蛇和燕雀等许多动物提供了营养丰富的食物。在它们死后，数以亿计的尸体会为土地表层的土壤提供大量宝贵的氮肥。

（未完待续）