蔬菜史话·球茎茴香

球茎茴香为伞形花科茴香属茴香种的一个变种，别名结球茴香、意大利茴香、佛罗伦萨茴香、甜茴香等，香辛型、绿叶菜类蔬菜，以球茎、嫩叶、叶柄和果实供食用。

球茎茴香原产于意大利南部，主要分布于地中海沿岸及西亚。古代球茎茴香的种子、叶和根供药用。这在公元前1500年古埃及的文献中有所描述，古希腊和古罗马的文献中也有记载。目前食用的甜且带茴香味的品种，是意大利人在佛罗伦萨由野生的苦而无茴香味的品种培育成的栽培种。球茎茴香的叶为二至四回羽状复叶，叶片深裂、绿色、呈丝状；叶柄粗大，基部的叶鞘膨大，相互抱合成扁圆球形，生长在其短缩茎上；球茎深绿色、紧实，有如拳头大小。

据考证，球茎茴香最早是在清末由中国驻奥地利公使代办吴宗濂引入北京的。清朝光绪三十二年（1906年）在北京原乐善园旧址上，由清农工商部领衔筹建农事试验场，初衷是为学习西方先进经验，“开通风气，振兴农业”。农事试验场占地面积约71 hm2，进行农产品试验，场内广泛种植粮、棉、桑、麻、茶、蔬菜、果树和豆类。当时由欧洲引进一批蔬菜品种，其中包括有球茎茴香。民国初期，农事试验场濒于关闭，球茎茴香也未得以推广栽培。1964年球茎茴香再次由古巴引入北京，但却一直没有受到人们的关注。1987年出版的《蔬菜栽培学》未录入球茎茴香。1990年出版的《中国农业百科全书·蔬菜卷》在“绿叶蔬菜”中只列有“茴香”，同样未列有球茎茴香。

21世纪初，国内一些大中型城市和沿海城市为满足涉外饭店及大型超市日益增长的市场需求，纷纷引种、栽培，球茎茴香因此在北京等一些大中城市有了栽培，但仍作为“特菜”供应。